Il Social Network è un sito che permette all’utente che vuole ampliare le proprie conoscenze di creare contatti con altri utenti, in maniera indistinta o selezionata per categorie, come per esempio compagni di scuola, amici, colleghi di lavoro. I noti Social Network che hanno adeirto alla settimana della sicurezza sono:
2spaghi, Dada, facebook , Habbo, Myspace, Netlog, Peoplesound, Skuola.net, Virgilio, Windows Live, Yahoo! answers, YouTube.
Per entrare a far parte della comunità di un Social Network, è necessario effettuare una registrazione, compilando il form di richiesta dati per il profilo del nuovo utente. Dopo l’iscrizione, l’utente può accedere ai servizi offerti dal social network: leggere i profili e i blog di altre persone registrate, implementare la propria lista di amici, pubblicare e condividere immagini e video, comunicare tramite messaggi privati o Lice Chat e iscriversi ai Gruppi, categorie di utenti che hanno in comune età, interessi, obiettivi.
Non è possibile accedere ai profili degli utenti di un Social Network, senza aver prima effettuato la registrazione allo stesso.
Il Social Network ha totalmente aperto e modificato le frontiere della comunicazione digitale: prima del suo avvento le modalità utilizzate erano quelle delle chat, dei forum, delle mail e dei programmi di messaggistica istantanea. Si tratta di applicazioni che, però, non hanno un alto grado di sicurezza.
Inoltre, tali modalità di comunicazione non consento l’interazione massima che, per contro, è considerato uno dei vantaggi principali del Social Network: la selezione degli utenti per aspetti comuni, che è possibile grazie alla ricerca delle informazioni che l’utente riporta in maniera più o meno dettagliata nel proprio profilo.
I Social Network più noti si distinguono per le caratteristiche principali che contraddistinguono i gruppi di utenti. Alcuni catalizzano l’interesse di musica persone ccon passioni comuni, altri sono preferiti dagli studenti, altri puntano sulla socializzazione di ragazzi che vogliono conoscere nuove ragazze e viceversa.
I Social Network integrano in un solo “contenitore” vari servizi: il profilo dell’utente, il blog, la messaggistica, il downloads della musica, la gallery fotografica, la community.
D’altro canto, il Social Network non ha solo aspetti positivi. Bisogna, infatti, tener ben presente che registrandosi e interagendo con altri utenti si rendono visibili e, quindi, pubbliche anche informazioni di carattere personale. Inoltre, è bene ricordare che tutti i commenti pubblicati restano visibili e consultabili nel tempo.
E’ fondamentale che gli utenti che hanno intenzione di iscriversi a un Social Network leggano nel dettaglio tutte le indicazioni rispetto alle norme che regolano la Privacy e le linee guida del regolamento.